Ils ont joué dans l’entrejeu tricolore au 21ème siècle, et pourtant personne ne s’en souvient. Aujourd’hui, on continue notre série des grands oubliés de l’équipe de France avec les milieux de terrain. Nostalgie garantie.
Julien Faubert (1 sélection)
Ronaldo Nazário : 0,64. Cristiano Ronaldo : 0,63. Messi : 0,58.
Voici le ratio buts/matchs en sélection stratosphérique de ces trois aliens. Pourtant, aucun n’arrive à la cheville de notre génie français Julien Faubert (1,00 but par match en bleu). Le comble, c’est qu’on l’a tous oublié. Retour sur les 21 minutes qui ont changé la vie du milieu normand.
Dans la longue liste des “nouveaux Zidane”, Julien Faubert fait figure de précurseur. Août 2006 : l’équipe de France vient de perdre la Coupe du monde 2006, mais aussi sa légende Zizou. Même les cadres du vestiaire refusent de récupérer son mythique numéro 10 et les lourdes responsabilités qui lui incombent. C’est ainsi le petit nouveau du groupe qui sera bizuté et devra succéder au Z. Julien Faubert avouera plus tard :
“Personne ne voulait de ce numéro à cause de ce qu’il représentait. Je n’avais pas le choix, c’était le seul qui restait.”
C’est ainsi que les Bleus affrontent la Bosnie-Herzégovine pour leur première rencontre depuis la douche froide du 9 juillet 2006. Les deux équipes se tiennent à 1-1 à 20 minutes du terme, moment choisi par Domenech pour lancer Faubert, qui remplace Ribéry sur l’aile…
90ᵉ minute : alors qu’on pense se diriger vers un match nul, Faubert reçoit le ballon aux 25 mètres, se l’emmène sur son pied droit et déclenche. La frappe est contrée par un défenseur bosniaque, surprend le gardien et vient se loger dans le petit filet. Score final : 2-1. 21 minutes jouées, 1 but. Ce sera le seul et unique match de Julien Faubert avec le maillot bleu.
Julien Faubert, c’est aussi ce transfert improbable de West Ham au Real Madrid en janvier 2009. Les Merengue, en difficulté en championnat, font appel à Faubert en panique le dernier jour du mercato. Il est chargé de renforcer l’aile droite en tant que doublure d’Arjen Robben. Son transfert nous donnera droit à cette photo légendaire, sur laquelle Alfredo Di Stéfano semble tout ignorer du joueur qui se trouve à côté de lui.
It’s Julien Faubert’s birthday today. You remember him.
The unlikeliest Real Madrid signing ever. That look on Di Stefano’s face still tickles me. pic.twitter.com/heg8dOrSC8
— A Funny Old Game (@sid_lambert) August 1, 2020
Bilan : 2 apparitions en 6 mois, et une polémique déclenchée alors qu’une caméra espagnole le filme en train de dormir sur le banc du Real, info démentie par l’international français.
« Je ne me suis pas endormi sur le banc du Real. »
Le présumé narcoleptique sera renvoyé aux Hammers à la fin de son prêt.
A REMINDER:
Julien Faubert fell asleep whilst on the bench during his spell at Real Madrid#NationalNappingDay 😴 pic.twitter.com/z4n0OtqPgS
— Football Remind ⚽️ (@FootballRemind) March 11, 2019
Clément Chantôme (1 sélection)
Sortir sur blessure lors de son seul et unique match en bleu ? C’est le tragique destin de Clément Chantôme, un des rares joueurs du PSG version Sylvain Armand qui a survécu à l’arrivée de QSI en 2011.
Joyeux anniversaire à Clément Chantome qui fête aujourd’hui ses 34 ans ! 🥳 pic.twitter.com/hJrPDwsbE5
— Instant Foot ⚽️ (@lnstantFoot) September 10, 2021
Le 12 octobre 2012, la France s’apprête à recevoir le Japon en amical. Lassana Diarra, blessé, laisse sa place dans le groupe à Clément Chantôme, convoqué pour la première fois par Deschamps. À la mi-temps de ce match sans enjeu, “DD” décide de faire tourner et sort Matuidi pour faire rentrer Chantôme.
Résultat ? Le natif de Sens est remplacé 29 minutes plus tard suite à une douleur survenue à l’ischio-jambier. La France s’incline 1-0 face à la Seleção japonaise. Clément est déclaré forfait pour le match contre l’Espagne quelques jours plus tard et ne sera plus jamais appelé à Clairefontaine. La tuile.
Chantôme, c’est aussi ce gars peu médiatisé, pur produit de la formation parisienne, qui a toujours répondu présent sur le terrain. C’est peut-être pour ça qu’on peine à se souvenir du passage en bleu de celui qui a su se faire une place dans un entrejeu parisien ultra-compétitif (Motta, Matuidi, Verratti…). On se souvient aussi qu’avant d’envoyer des caviars à Zlatan, Chantôme devait composer avec un Peguy Luyindula hors jeu 3 fois sur 4. Un modèle de résilience.
Bruno Cheyrou (3 sélections)
Cheyrou, nouveau Zidane ? Hypothèse douteuse. C’est pourtant ce qu’affirmait Gérard Houiller, coach de Liverpool au début des années 2000. Oui, Bruno Cheyrou a un jour été l’un des plus grands espoirs du football français. Et ça, on l’a totalement oublié, comme ses 3 sélections chez les Bleus entre 2002 et 2004.
« Bruno has the same kind of touch and style that Zidane has.»
11,5 millions d’euros. C’est le montant du transfert de Cheyrou de Lille à Liverpool à l’été 2002. Colossal à l’époque, surtout pour un espoir de Ligue 1, qui n’a rien prouvé au plus haut niveau. C’est ce même été que Cheyrou est appelé pour la première fois par Jacques Santini à l’occasion d’un match amical contre la Tunisie (1-1), où il rentre en fin de match.
Il fera une seconde apparition en fin de match contre la Slovénie cette même année (5-0) puis disparaît progressivement des radars alors qu’il peine à convaincre en Angleterre, malgré un temps de jeu conséquent. Il jouera en bleu une dernière fois en 2004, le temps d’une mi-temps (0-0 contre les Pays-Bas).
Après un long passage à Rennes, Cheyrou fait une dernière pige à Nantes et prend sa retraite sportive en 2012. Il devient consultant et commentateur sportif, puis chargé de recrutement pour les féminines du PSG et à l’OL. Il a même rejoint l’UEFA fin 2025 au sein du département technique, en charge du développement des joueurs. Une polyvalence hors normes sur et hors du terrain.
🆕 𝗖𝗛𝗘𝗬𝗥𝗢𝗨 𝗜𝗡𝗧𝗘̀𝗚𝗥𝗘 𝗟’𝗨𝗘𝗙𝗔
🚨 Plus d’1 an après son départ de l’OL, Bruno Cheyrou rebondit à l’UEFA, où il intégrera le département technique chargé du développement des joueurs.
Ironie de l’histoire : il va désormais “façonner l’avenir du football européen”… pic.twitter.com/GY9M6jHwXF
— 𝗚𝗢𝗡𝗘𝗦 𝗥𝗔𝗗𝗜𝗢 (@GonesRadioOff) September 9, 2025
Mathieu Flamini (3 sélections)
De footballeur pro à milliardaire grâce à la pétrochimie: même le plus talentueux des conseillers d’orientation n’aurait pas pu imaginer le parcours professionnel de Mathieu Flamini. Il aurait même intégré récemment le top 400 des plus grandes fortunes de France, selon le magazine “Challenges”. Ce qu’on a tous oublié, c’est qu’avant de manier les pipettes, le Marseillais d’origine a été international français… à trois reprises.
Where is he now?
Mathieu Flamini 🇫🇷
Retired in 2019 after Getafe, he’s now Co-Founder & CEO of GF Biochemicals, pioneering green chemistry, and Entrepreneur-in-Residence at Atomico VC. Named WEF Young Global Leader (2018), his firm is first to mass-produce levulinic acid. pic.twitter.com/0FSUEyrflV— Forgotten Legs (@Forgottenlegs) August 21, 2025
54 minutes en équipe de France… Un chiffre qui sonne comme une anomalie, quand on connaît la carrière de ce milieu capable de s’imposer à tous les niveaux. En 2004, il réalise une superbe campagne en Coupe de l’UEFA avec Marseille (défaite en finale 2-0 face à Valence) mais n’est pas appelé pour l’Euro. Rebelote en 2006 : il ne figure pas parmi les 23 sélectionnés pour le Mondial en Allemagne malgré une campagne exceptionnelle en Ligue des Champions avec Arsenal (défaite en finale 2-1 face à Barcelone). L’histoire se répète en 2008: grosse saison aux côtés de Fabregas dans l’entrejeu des Gunners, mais Domenech semble encore une fois bouder le joueur formé sur la Canebière. Cruel.
Ses trois matchs joués en bleu ? Des entrées en cours de jeu lors de matchs sans grande importance entre 2007 et 2008. Sa dernière apparition en A rappelle celle d’un certain Franck Jurietti. Entré dans le temps additionnel face à la Serbie (victoire 2-1), il passe une minute à fouler le terrain avant que le coup de sifflet final ne le renvoie aux vestiaires. Une performance de haute volée que l’ex-joueur bordelais appréciera.
Sa revanche, il la prend hors du terrain. Flamini est en effet directeur général d’une société spécialisée dans l’acide lévulinique (?). Ce poste, il le doit à un investissement dans la société réalisé à tout juste 25 ans, alors qu’il jouait à l’AC Milan. Une reconversion hors du commun qui nous montre que, sur ou en dehors du terrain, Flamini sait trouver les bons ingrédients pour performer.
Clément Grenier (5 sélections)
À l’instar de Chantôme, notre ultime oublié du jour s’est blessé au pire moment possible… Six jours avant une Coupe du monde ! Seul et unique Lyonnais de cette liste, Clément Grenier est une icône de la Ligue 1 des années 2010 (Lyon, Guingamp, puis Rennes). Mais soyez honnêtes : on avait tous oublié qu’il a porté le maillot des Bleus à 5 reprises, et même bien failli disputer la Coupe du monde 2014 au Brésil !
Lancé par Deschamps en 2013, à tout juste 22 ans, Clément Grenier monte en puissance: lui qui s’est affirmé comme l’un des tous meilleurs milieux de Ligue 1 avec l’OL. Il joue 5 matchs amicaux avec les Bleus en 2013 et 2014, grappillant une vingtaine de minutes en fin de match à chaque fois. En concurrence avec Morgan Schneiderlin, c’est finalement le Lyonnais qui décroche son ticket pour le Brésil en 2014.
Manque de bol, il se blesse à l’adducteur six jours avant le début de la compétition et sera remplacé in extremis par l’Alsacien de Southampton. Il recevra en guise de compensation un t-shirt FFL Claquage Football Club. Une gestion du timing remarquable devant laquelle on doit s’incliner, surtout quand on sait que Grenier ne jouera plus jamais avec les Bleus.
Grenier, c’est aussi cet air de premier de la classe un peu hautain qui n’a pas échappé à Julien Cazarre. On ne se lasse pas de ses imitations du milieu d’origine ardéchoise.
Quelques mentions honorables
Notre top touche à sa fin. On tenait également à rendre hommage à ceux qui auraient également pu faire partie de cette liste :
- Jordan Veretout (6 apparitions)
- Étienne Capoue (7 apparitions)
- Josuha Guilavogui (7 apparitions)
- Tiemoue Bakayoko (1 apparition)
- Houssem Aouar (1 apparition)
- Boubacar Kamara (5 apparitions)
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