Après avoir encaissé la perte du titre mondial d’un joyau gastronomique français face à un Japonais, c’est une nouvelle fois une performance nippone qui prive la francophonie d’un succès assuré. En effet, Thierry Neuville vient de signer un grand monument de dramaturgie au Rallye de Croatie. Mener pendant des heures pour s’effondrer dans la dernière spéciale et offrir la victoire à Takamoto Katsuta, voilà l’art du timing parfait.
Quand la maîtrise devient sabotage
Thierry Neuville, c’est le Poulidor du rallye mondial. Cinq fois deuxième et trois fois deuxième du championnat du monde, le pilote belge a longtemps entretenu une relation particulière avec son sport. Puis le 24 novembre 2024, c’est la bascule : il devient champion du monde WRC pour la première fois de sa carrière, après être monté huit fois sur le podium, mais jamais sur la plus haute marche.
Arrive alors ce Rallye de Croatie. Thierry Neuville menait tranquillement, pas de stress à l’horizon. Le Belge gérait son avance avec la sérénité d’un patron qui sait que la victoire lui tend les bras. Jusqu’à la Wolf Power Stage, cette dernière spéciale qui ne sert normalement qu’à gratter quelques points bonus. C’est précisément là que Neuville a décidé de nous gratifier d’un spectacle digne des plus grands maîtres du fail sportif. Alors que le Belge compte 1min15 d’avance sur son dauphin, il commet une sortie de route dans les derniers kilomètres, des dégâts sur sa Hyundai, et hop ! Takamoto Katsuta qui récupère la première place comme un cadeau tombé du ciel.
PERO ESTO QUE ES DIOS MIO
Thierry Neuville, tras conservar todo el día, comete un fallo imperdonable y pierde una victoria que tenía en la mano.
SIN PALABRAS #WRC pic.twitter.com/yrsxgQk2KN
— RallyCast (@rallycast_) April 12, 2026
Le Japonais n’en revenait pas. Deuxième depuis le début du rallye, il se retrouve soudainement vainqueur et leader du championnat du monde. Aaron Johnston, son copilote, a dû se demander s’il rêvait encore. Neuville avait pourtant tout maîtrisé pendant trois jours. Les routes croates, les conditions météo, la concurrence. Il suffisait de terminer cette dernière spéciale sans prendre de risques inconsidérés. Mission impossible apparemment.
Perdre une victoire à quelques kilomètres de l’arrivée, cela demande un sens artistique particulier. Un sens réservé à la francophonie.
« C’est une énorme déception pour Martijn et pour moi, nous ne nous y attendions pas, mais malheureusement, le rallye peut frapper même à la toute dernière spéciale » Thierry Neuville
Back-to-back wins for Taka and Aaron! 🤯🏆
Thierry Neuville suffers damage after an off on the Wolf Power Stage, allowing the Toyota pair to move into P1 to take a dramatic victory in Croatia! 😳
This marks the second WRC win of their careers after securing their maiden victory… pic.twitter.com/FsE8GjTTOb
— FIA World Rally Championship (@OfficialWRC) April 12, 2026
